人類の歴史に脈々と受け継がけてきたある言葉

古来から私達の生活に欠かせない必需品である、「水」。

水に関する言葉は古今東西いつ時代にも、どの場所にも存在しており、物質面だけではなく言葉として精神面でも私達を支え続けてくれています。

「水に関連する言葉を思い出してください」と言われたら、あなたは何を思い浮かべるでしょうか？

時代や国籍を問わず、多くの人々から紡がれてきた言葉を紐解くことで、生きるためのヒントが見つかるかもしれません。

今回ご紹介する『「水」のように生きる』は、水の言葉の歴史とその言葉を編み出した人々の思いに触れられる書籍です。

「老子」と「鬼滅の刃」にも注目された水のある性質

水に関連する言葉がどのくらい前から使用されているかご存じでしょうか。

古代中国の思想書の「老子」に水を使った表現があります。

老子が成立したのは紀元前6世紀頃と言われており、日本では縄文時代に当たります。

数千年前から水に関する表現は存在していて、悠久の時を経た現代にもその言葉がまだ残っているとはどこかロマンを感じませんか？

その老子に記載されている水を使った代表的な表現が「上善(じょうぜん)、水の如(ごと)し」です。

「上善」とは、「最善の生き方」のことを指しており、「人間にとって最善の生き方とは、水のように生きること」という意味です。

「老子」の中では、この「水のように生きること」に関して水の性質を用いて、様々な角度から解説を行っています。

数千年前から水に関しての表現は数多くありますが、最も注目されるその性質は「柔軟性」です。

「老子」の中でも水の柔軟性に関する表現がいくつも使われており、日本のことわざにも水の柔軟性を表したことわざはいくつもあります。

代表的なことわざをひとつ挙げると、「水は方円の器に随(したが)う」でしょうか。

「方」とは四角形のことで、「円」は文字通り円形のことです。

水には器の形に従って、自ら形を変える柔軟性があります。

このことわざの意味は、「人は交友関係や環境により良くも悪くもなる」ことのたとえです。

最近では大人気漫画である鬼滅の刃の影響で、このことわざを知った方もいるのではないでしょうか。

鬼滅の刃の主人公の竃門炭治郎の剣術の師匠である鱗滝左近次が、作中に登場する剣術のひとつである「水の呼吸」を「あらゆる状況の戦闘場面で柔軟に対応が出来る」ことのたとえで、このことわざを基にした解説を作中で行っています。

実はフィクションの世界だけではなく、実際に本当の戦いがあった戦国時代にも水の性質を人生の教訓として広めたある人物がいました。

「水」のように生きられない障害となっているもの

その人物こそが、軍師として豊臣秀吉の家臣であった武将の黒田如水です。

黒田如水は、「水五訓(水五則とも言う)」と呼ばれる人生訓を作成し、子孫や家臣たちに与えていました。

その水五訓の中に水の性質に関する一箇条があります。

「水は、広い海となり、蒸発しては雲となり、雨や雪にも姿を変え、霧ともなり、水面はものを映す鏡にもなる。しかし、どのように姿を変えても、水としての本質を失わない」というものがあります。

この言葉は、「どんなに状況が変わろうとも、大きな信念を変えないで生きていくことの大切さ」について述べられています。

（『「水」のように生きる』より引用）

生きていると自分の意志とは関係なく、今までに全く興味がなかったような新しいことをしなければならない場面に遭遇することが何度もあります。

そういった場面に出くわしたなら、まずはその状況を受け入れてみてはいかがでしょうか。

「今までに興味がなかった」とか「経験をしたことがなかったから」などと思い、年齢を重ねるほど新しいことに取り組まなければならないときにその様な言い訳を並べて、心の中に失敗した時の不安に対する防波堤を第一に私達は作りがちです。

禅の言葉に「行雲流水(こううんりゅうすい)」という言葉があります。

「人間にとってもっとも幸せなのは、自然の流れに逆らうのではなく、雲や川の水のように、流れにまかせて生きていくことだ」という意味です。

人間は環境に順応できる能力を生まれつき誰しもが持っていて、それはあなたの中にも必ずあります。

幼少期の頃、新しい物事を見つけては目を輝かせながら熱心に取り組むことを、あなたも経験されたはずです。

その当時は目新しいことがあればすぐに興味関心が向いていて行っていたはずなのに、今では新しい情報を入れることにすら抵抗感がある。

それは自分が傷つかないようにする為に、今まで築き上げてきた心の防波堤のせいです。

様々な性質に変化自在になる可能性を秘めているのに、あなた自身がその変化を拒んでいるのは非常にもったいないと思いませんか？

それにたとえ性質が変わっても、あなたという本質が失われるわけではありません。

そして性質を変える選択肢は常にあなたの中に確かに存在していて、それを選ぶ権利を持っているのもあなた自身です。

あなたが変わりたいのであれば、その変わりたい思いをあなたの心に浸透させるために、本書をぜひ読んでみてはいかがでしょうか。